Bwo a le plaisir d'annoncer son ouverture inaugurale le 2 septembre 2023, avec une exposition personnelle de l'artiste visuel camerounais Sesse Elangwe (né en 1994). Pour sa toute première exposition personnelle dans son pays d'origine, qui surviendra deux ans après son exil pour échapper à la crise anglophone, Bwo présentera une nouvelle série d'œuvres intitulée The Defiant Ones (« Les Défiant.e.s ») par l'artiste établi à San Antonio.
La contemporanéité de ses sujets peints à l'acrylique est souvent en conversation avec la couleur. Un aspirateur, un gilet de sécurité jaune, un bagage à main ou simplement des tendances de mode, sont autant d'indices relatifs à l'espace que l'artiste et ses sujets occupent. Ils traduisent une expérience commune du temps et de l'espace à travers une lentille personnelle, ancrant le travail de l'artiste dans des réalités socioculturelles brûlantes. Alors que la simplicité des scènes semble insignifiante, le regard direct des personnages, avec les yeux asymétriques désormais signature de l'artiste, encourage les spectateurs à se rapprocher de cette réalité partagée et s’y projeter. Elles encouragent la contemplation et invitent à l'introspection, comme une lueur d'espoir. La peau noire de ses protagonistes contraste fortement avec les autres couleurs vibrantes qu'il utilise, contribuant à accentuer la gravité perçue des sujets de l'artiste. Cette pigmentation définit la limite de leurs corps, un fil conducteur dans le travail de l'artiste, mais aussi une frontière à travers laquelle la contextualisation est importante. Les vêtements et l'environnement qui accompagnent les personnages incarnent la matérialité changeante dans laquelle évoluent ces corps.
En empruntant les termes de Nietzsche pour interpréter le message de l'artiste, on est frappé par l'équilibre entre la force et le calme incarné par ses personnages qui représentent une réinterprétation contemporaine de l'Ubermensch, être terrestre à la fois compatissant et implacable. Les compositions humbles et neutres permettent une lecture objective de la situation : donner du pouvoir et une voix aux personnes sous-représentées, aux gens de tous les jours. Concerné par les enjeux raciaux, l'artiste s'interroge sur la lutte contre les normes sociétales en se penchant sur les raisons de l'existence des structures et sur la manière de prospérer dans ces conditions contraignantes.
Pour son exposition personnelle avec Bwo, Elangwe exposera une nouvelle série de toiles qui reflètent sa vie personnelle, naviguant entre les lieux et les cultures, mettant en lumière les similitudes et les contrastes observés après avoir vécu au Cameroun et aux États-Unis. Les fondateurs de Bwo accompagnent Elangwe depuis 2021 et sont particulièrement heureux de présenter son travail en premier, car ses recherches artistiques et son parcours personnel correspondent à l’objet de Bwo, donnant à la galerie l'occasion parfaite de commencer à explorer des thèmes qu'elle considère comme pertinents pour notre époque, à savoir l'identité et le sentiment d'appartenance. En objectivant sa réalité vécue et donc un mode de vie, l'artiste se positionne à la fois comme un observateur et un critique, sensible à ce qui définit une société. À cet égard, la première exposition personnelle de l'artiste, Dawn, présentée à Houston, Texas (2022), traitait de l'intégration aux États-Unis après avoir quitté le Cameroun, et de tous les défis qui en découlent.
En début d'année, Elangwe a participé à sa première exposition muséale dans le cadre de l'exposition collective intitulée Sounds of Blackness sous le commissariat de Larry Osei-Mensah au Metropolitan Museum of Manila. Plus tard dans l'année, il participera à une autre exposition collective au Kunsthal KAdE, à Amersfoort, aux Pays-Bas. Au cours des neuf dernières années, son travail a été présenté dans plus de vingt expositions, dont trois expositions personnelles, sur quatre continents : Afrique, Europe, Amérique du Nord et Australie. Les œuvres d’Elangwe font partie de prestigieuses collections privées à travers le monde, notamment : The Green Family Art Foundation (Dallas) ; W Art Foundation (Shanghai) ; Xitang Foundation (Beijing) ; Roberto Mancini Collection (St Tropez), Lester Marks Collection (Houston) ; Timothy Tan Collection (Manila) ; Pamela and David Hornik (Palo Alto) ; CCH Pounder Collection ; The Schulting Collection (Amsterdam).
